De Universiteit Leiden werd opgericht op 8 februari 1575 en is de oudste universiteit van Nederland. Willem van Oranje nam het initiatief tot de oprichting als beloning voor het dappere verzet van de stad tegen de Spaanse belegeraars in de strijd van de Noordelijke Nederlanden voor godsdienst- en gewetensvrijheid. De Universiteit Leiden heeft als devies Praesidium Libertatis, bolwerk van de vrijheid.